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Energietechnik

Wasserrohre erzeugen Strom

Clemens Weiß – energiezukunft.eu, 26.02.15
Ein amerikanisches Start-up hat erstmals Wasserrohre verlegt, die mit Hilfe kleiner Turbinen und eines Generators Strom aus Wasserkraft produzieren. Das smarte Rohrsystem kann öffentliche Gebäude oder Straßenlaternen mit Energie versorgen.

Die amerikanische Großstadt Portland in Oregon gilt in den USA als Stadt der Hippies und Nachhaltigkeitsverrückten. Nun hat die Stadt in Sachen nachhaltige Energieversorgung ihrem Ruf alle Ehre gemacht. Ende Januar installierte das in Portland ansässige Start-up-Unternehmen Lucid Energy neuartige Rohre, die ähnlich wie konventionelle Wasserkraftwerke die Fließgeschwindigkeit des Wassers nutzen, um Strom zu erzeugen.

Ziel von Lucid Energy ist es, möglichst viele Wasserleitungen mit den speziellen Rohren mit eingebauten Turbinen auszurüsten und so über angeschlossene Generatoren saubere Energie zu produzieren. Sowohl Frischwasserleitungen als auch Abwasserkanäle kommen dafür in Frage. „Es ist sehr schwer, neue Energiequellen zu erschließen, die keinen negativen Einfluss auf die Umwelt haben“, erklärt Gregg Semler von Lucid Energy. Das neue Rohrsystem zur Energieerzeugung habe aber keine unerwünschten Nebenwirkungen, sondern liefere nur saubere Energie.

Strom für Schulen und Straßenlaternen

Obwohl die Strom-Ausbeute des Systems nicht mit konventionellen Wasserkraftwerken verglichen werden kann und im Verhältnis wenig Energie produziert wird, ist diese Art der Stromerzeugung eine gute Ergänzung zu anderen Energiequellen. Anders als Windkraft- oder Solaranlagen kann das Rohrsystem zu jeder Tageszeit Strom erzeugen, denn durch die Wassersysteme der Stadt fließt immer Wasser.

In Portland wurde nun eine der Hauptwasserleitungen mit den Rohrturbinen ausgerüstet. Lucid Energy wirbt damit, dass das System einzelne Gebäude wie Schulen oder Bibliotheken mit Energie versorgen kann und hilft, die Stromkosten der Stadt zu senken. „Wir haben ein Projekt in Riverside in Kalifornien, wo das System verwendet wird, um Straßenlaternen nachts zu versorgen“, berichtet Semler.

Smarte Wasserrohre

Für einen sinnvollen Einsatz benötigen die Wasserrohr-Turbinen allerdings optimale Bedingungen, das entscheidendste dürfte ein natürliches Gefälle sein, damit keine zusätzliche Energie für das Hochpumpen des Wassers aufgewendet werden muss. Dafür sind die Rohre „smart“, das heißt, sie sind mit Sensoren ausgestattet, die den Wasserfluss überwachen können. Anders als die elektrische Infrastruktur, die sich in den vergangenen 20 Jahren technisch weiterentwickelt hat, ist das Wasserleitungsnetz weitestgehend unverändert geblieben. Wasserschäden und Rohrbrüche könnten mit einem smarten Rohrsystem schneller entdeckt und behoben werden.

Lucid Energy hofft auf eine längerfristige Zusammenarbeit mit städtischen Behörden, um alte Rohre durch die smarten und stromproduzierenden Turbinen-Rohre zu ersetzen. Das größte Potenzial sieht das Start-up dabei in Kalifornien, denn der zunehmend austrocknende US-Bundestaat wendet mittlerweile 20 Prozent des gesamten Energiebedarfs dafür auf, sauberes Trinkwasser für seine Bevölkerung bereitzustellen.

Clemens Weiß – energiezukunft.eu

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